合成甲醇的原料，工业上是用一氧化碳、二氧化碳和氢气，也就是俗称的合成气。
制造合成气的原料传统的主要有：天然气、煤、渣油。通过和水蒸气进行一定的配比，生产出合成气，进一步合成甲醇。
目前还有些利用各种焦炉气或者其他工业尾气，主要成分还是碳三以下的烷烃，和蒸汽反应，制合成气的。